Iquitos è la città più grande del mondo non raggiungibile via strada. L'arrivo avviene solo per via fluviale o aerea.
Questo semplice fatto geografico determina ogni partenza, inclusi i tour di 3 giorni nella giungla amazzonica di Iquitos che portano i viaggiatori a valle, nella foresta che i peruviani chiamano "la selva". La città sorge dove il Nanay e l'Itaya incontrano il canale principale, sotto la confluenza del Marañón e dell'Ucayali a Nauta, dove nasce formalmente il Rio delle Amazzoni.
Fondata nel 1757 come missione gesuita, l'insediamento rimase piccolo finché il lattice non lo trasformò. Tra il 1880 e il 1912, il boom della gomma rese Iquitos abbastanza ricca da importare piastrelle di azulejos portoghesi tramite piroscafo e da erigere la Casa de Fierro, una struttura in ferro imbullonato a lungo attribuita all'officina di Gustave Eiffel e assemblata sulla Plaza de Armas negli anni '90 dell'Ottocento. I baroni della gomma costruirono facciate europee sulla riva del fiume. La concorrenza delle piantagioni del sud-est asiatico pose fine al boom nel giro di una generazione. Le ville rimasero.
Ciò che sopravvive è un porto attivo di circa mezzo milione di persone e una porta d'accesso. I tour nella giungla amazzonica da Iquitos si svolgono in due direzioni: risalendo il fiume verso la Riserva Nazionale Pacaya-Samiria, che con i suoi 20.800 chilometri quadrati è la più grande area protetta del Perù, e lungo il Nanay verso Allpahuayo-Mishana, la cui foresta di sabbia bianca (varillal) ospita uccelli non registrati altrove. I lodge si trovano su palafitte sopra la linea di piena, raggiunti da lance coperte.
La biologia è l'architettura qui. Le chiome di Ceiba e kapok superano i 45 metri e ospitano una loro ecologia di bromeliacee ed epifite. I delfini rosa, Inia geoffrensis, frequentano la zona di mescolanza dove le acque nere incontrano quelle bianche. I caimani presidiano le secche dopo il tramonto; le are attraversano il cielo alle prime luci dell'alba. Le comunità Ribereño coltivano appezzamenti nella pianura alluvionale che scompaiono sotto diversi metri d'acqua durante la stagione delle piene e riappaiono intatti. I biglietti per il tour di 3 giorni nella giungla amazzonica di Iquitos sono, in pratica, un passaggio in quel ritmo: una foresta misurata dal livello del fiume piuttosto che da piani o gallerie, a Iquitos, regione di Loreto, Perù.
96 h
