Planeando tu tour por el Amazonas desde Iquitos
Accesible solo por río o aire, Iquitos se encuentra en la confluencia de los ríos Nanay y Amazonas, y sirve como puerta de entrada a los albergues dispersos a lo largo de los afluentes Yarapa, Tahuayo y Marañón. Un tour típico por el Amazonas desde Iquitos viaja en canoa motorizada a través del bosque inundado (várzea) hacia la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, con guías naturalistas que señalan delfines rosados, perezosos de tres dedos, guacamayos y los lirios gigantes Victoria amazonica. La mayoría de los boletos para el tour por el Amazonas desde Iquitos cubren el alojamiento en el albergue, todas las comidas y excursiones guiadas que incluyen pesca de pirañas, puentes colgantes y paseos nocturnos para observar caimanes.
Ninguna carretera conecta Iquitos con el resto del Perú. La ciudad de aproximadamente 400.000 habitantes es accesible solo por aire o por río, lo que la convierte en el asentamiento más grande de la Tierra sin acceso por carretera, y la puerta de entrada práctica para cualquier tour por el Amazonas desde Iquitos.
La ciudad fue un modesto puesto misional hasta la década de 1860, cuando el proceso de vulcanización de Charles Goodyear convirtió el látex silvestre en una mercancía global. Los barones del caucho construyeron Iquitos sobre Hevea brasiliensis. Importaron azulejos portugueses para sus fachadas y, en 1890, una casa de hierro forjado atribuida al taller de Gustave Eiffel, que todavía se encuentra en la Plaza de Armas. El auge colapsó después de 1912, cuando las plántulas contrabandeadas a Malasia británica socavaron los precios amazónicos. Lo que quedó fue un puerto, una población mixta criolla e indígena, y los ríos.
La geografía explica el resto. Iquitos se encuentra en la confluencia donde el Marañón y el Ucayali se unen para formar el Amazonas propiamente dicho. Nauta, a noventa minutos al sur por la única carretera importante de la región, es el punto de embarque estándar para un tour por la selva amazónica de Iquitos que se dirige río arriba. Río abajo se encuentran los bosques inundados de várzea; río arriba, la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, que con 20.800 kilómetros cuadrados es la segunda área protegida más grande del Perú y uno de los bosques inundados estacionalmente más grandes del mundo. Los viajeros que se preguntan si se puede visitar la selva amazónica desde una ciudad encuentran aquí la respuesta, más directamente que en cualquier otro lugar del continente.
La densidad biológica es la razón. La región Loreto registra más de 800 especies de aves. Los delfines rosados y grises — Inia geoffrensis y Sotalia fluviatilis — trabajan en la confluencia. Los nenúfares gigantes, Victoria amazonica, sostienen hojas de más de un metro de diámetro en las cochas. Las comunidades ribereñas a lo largo de las orillas todavía practican la agricultura de chacra y pescan paiche (arapaima), una especie que respira aire y alcanza los tres metros.
La estructura sigue al agua. Debido a que no hay puerta ni taquilla — la entrada es de 0 USD, con el acceso organizado completamente a través de operadores independientes —, el itinerario es el producto. Un tour por la selva amazónica de 3 días en Iquitos generalmente cubre la confluencia, un afluente y una caminata nocturna. Las aventuras más largas por la selva peruana de los tours de Iquitos Amazonas se adentran en la reserva. Los operadores funcionan de forma continua, y los tours por el Amazonas desde Iquitos se venden como paquetes completos en lugar de admisiones. El río establece los términos; el visitante se ajusta.
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